В сборник Людмилы Петрушевской вошли мистические рассказы, сказки и ужасные истории с ожившими мертвецами и чудесными спасениями. Этот цикл был опубликован в 90-х гг. под названием «Песни восточных славян». Их очень простой, можно сказать простонародный, слог ввел некоторых критиков в заблуждение, раздавались даже упреки, что надо было обработать эти городские «страшилки», этот сырой материал. Авторская мистификация, таким образом, удалась. (Первоисточником названия, разумеется, были гениальные «Песни западных славян» А. С. Пушкина, переложения «Гуслей» Проспера Мериме — в XIX веке весь просвещенный мир принял их за чистый фольклор.) А в Америке книга вышла под другим названием (тем, что на обложке). Она стала бестселлером и принесла автору в 2010 г. главную мировую награду в области фантастической литературы — World Fantasy Award, Всемирную премию фэнтези.

Жила-была женщина, которая хотела убить соседского ребенка (женщина в маске ме