К сочинению одного из самых лирических своих произведений — Первой симфонии («Зимние грезы») — Чайковский приступил сразу после окончания Петербургской консерватории, весной 1866 года, когда этот жанр только начинал приживаться на русской почве. К этому времени существовали лишь первые симфонии А. Г. Рубинштейна и первая редакция не получившей известности Первой симфонии Н. А. Римского-Корсакова. Первой и второй частям симфонии Чайковский дал заглавия: «Грезы зимней дорогой» и «Угрюмый край, туманный край». В финале им была использована русская народная песня «Цвели цветики». Произведение было закончено Чайковским к сентябрю 1966 года и посвящено другу композитора, пианисту-виртуозу Н. Рубинштейну. После критики симфонии своими недавними учителями А. Рубинштейном и Н. Зарембой Чайковский сделал вторую редакцию в ноябре того же года. Издание адресовано дирижерам, музыковедам, а также широкому кругу любителей музыки.

Симфония № 1